Древние египтяне болели оспой?
Молекулярная датировка указывает, что вирус натуральной оспы возник раньше примерно 3800 лет назад, но не подтверждает диагноз у конкретной египетской мумии.
Натуральная оспа была одной из самых смертоносных инфекций в истории. Болезнь убивала значительную долю заболевших, а выжившие нередко оставались слепыми или покрытыми глубокими рубцами. Только в XX веке от оспы погибли сотни миллионов людей.
При этом время появления вируса Variola major долго оставалось спорным. Геномы, извлечённые из останков людей эпохи викингов, доказали существование древних линий оспы, но первые модели молекулярной датировки давали сравнительно молодой возраст общего предка известных вариантов вируса.
Историки и палеопатологи давно предполагали, что оспа могла существовать значительно раньше. На некоторых египетских мумиях, включая тело фараона Рамсеса V, видны поражения кожи, напоминающие оспенные пустулы. Но внешнее сходство не является надёжным диагнозом: похожие следы могут оставлять разные заболевания и процессы мумификации.
Команда Диего Форни повторно проанализировала современные, исторические и древние геномы вируса. Исследователи учли «эффект зависимости скорости от времени»: на коротких временных интервалах эволюционная скорость вирусов может казаться выше, чем на длинных, и без поправки это искусственно омолаживает расчётную дату происхождения.
Новая модель показала, что вирус натуральной оспы возник раньше примерно 3800 лет назад. Это согласуется с возможностью его существования в древних обществах и делает сообщения о похожих заболеваниях в античных источниках более правдоподобными.
Но результат не означает, что у Рамсеса V или любой другой конкретной мумии доказана оспа. Для такого вывода потребовалось бы обнаружить надёжные молекулярные следы самого вируса. Пока кожные поражения остаются косвенным свидетельством.
Поэтому на вопрос «болели ли древние египтяне оспой?» разумный ответ звучит так: вирус уже мог существовать, а некоторые мумии имеют совместимые признаки, но окончательного диагноза для конкретного человека пока нет.
Источники
Первоначальная публикация
Текст подготовил Сабир Еникеев для проекта «История. Главное». Исходная публикация: Telegram.