Рейтары и конница огневого боя

Вооружённые пистолетами рейтары являются, пожалуй, одним из самых известных символов военного дела XVI–XVII веков. Однако в действительности такой тип конницы при всей его эффективности просуществовал довольно недолго. Более того, кавалерия, делающая ставку на огневой бой верхом, оказалась в конечном итоге тупиковой ветвью развития. В чём же тогда был их смысл и чем было вызвано их появление?

Зародившись в землях Священной Римской империи германской нации, рейтары, с одной стороны, стали ассиметричным ответом обученной профессиональной пехоте, роль которой неуклонно возрастала и которая могла в открытом бою успешно противостоять тяжёлой рыцарской коннице. С другой же стороны, их появление произошло не от хорошей жизни и обусловлено вызовами времени. Разберёмся сначала с последним.

Дело в том, что с наступлением эпохи Великих географических открытий Европу постигло такое явление, как «Революция цен». Постоянно возрастающий поток колониальных товаров и драгоценных металлов из Нового света приводит к мощной инфляции. Деньги стремительно обесцениваются, а знать, получавшая в основном фиксированные ренты, не менее стремительно беднеет. В новых условиях служба в тяжёлой жандармской коннице становится непосильным финансовым бременем: это дорогое удовольствие и раньше не всякий мог потянуть.

Рейтарская же служба в среднем была всё же значительно дешевле, жандармской: здесь не требовались настолько дорогие боевые кони, соответствующие жёстким физическим требованиям; не требовались и доспехи такой же степени защиты, как у жандармов. Оттого и неудивительно, что представители знати с не слишком высоким достатком массово предпочитали службу в рядах жандармов. Да что уж говорить, рейтары зачастую были ещё весьма неплохим вариантом: многие обедневшие дворяне и вовсе были вынуждены отправляться в пехоту.

Одновременно с этим, начиная с позднего Средневековья, пехота из плохо подготовленных отрядов превращается в грозную военную силу. Безусловно, не вся и не везде: в авангарде этого ренессанса пехоты стоят баталии швейцарцев и ландскнехтов. Но тем не менее, пехота, которая способна на регулярной основе обратить в бегство рыцарей, становится свершившимся фактом. В ситуации, когда копейные атаки жандармов часто просто разбивались о пехотные коробки, обстрел пехотинцев из пистолетов, не вступая при этом в рукопашную был разумным решением. В итоге там, где пикинеров не могли достать копья жандармов, их доставали пули рейтар.

Однако работала эта тактика, получившая название «караколь» (улитка) только пока доля огнестрельного оружия в пехоте оставалась сравнительно низкой. Как только пехота была в достаточной степени насыщена ручным огнестрельным оружием и огневая мощь её выросла, перестреливаться с ней стало себе дороже. Финальным аккордом в этом процессе стало усовершенствование кремнёвого замка и одновременное изобретение втульчатого штыка в конце XVII века. Эта комбинация позволила вскоре отказаться от пикинеров, поскольку теперь каждый солдат мог и вести огонь, и действовать в ближнем бою. В итоге уже на рубеже XVII–XVIII веков от пикинеров отказывается французская армия, и с небольшой задержкой в других странах они вскоре исчезли вовсе.

Первоначальная публикация

Текст подготовил Сабир Еникеев для проекта «История. Главное». Исходная публикация: Telegram.